A copaíba, pau-de-óleo ou cupiúva é uma árvore de grande porte e longeva, atingindo até 40 metros e sendo capaz de viver por quatro séculos. O óleo de copaíba é o produto principal da árvore e, diferentemente do que ocorre em outras plantas, não vem de frutos ou folhas, mas do próprio tronco.
O nome popular da planta também tem relação com a seiva: copaíba tem origem na língua tupi a partir do termo kupa’iwa e significa “árvore-jazida”. Essa resina fica abaixo da casca da planta e serve como mecanismo de defesa contra bactérias, fungos e outros microrganismos.
Mas, apesar de ter indicações populares e tradicionais para problemas de pele e digestivos, o óleo de copaíba só começou a ter seus efeitos testados por pesquisas há pouco tempo e ainda faltam evidências mais robustas sobre sua efetividade.
Quais são os principais benefícios do óleo de copaíba?
Apesar de ser essencial para as árvores, a prescrição do uso de óleo de copaíba em humanos, seja por comprimidos ou uso tópico, ainda não é uma prática comum. O óleo tem propriedade emoliente, ou seja, possui a capacidade de formar um filme oclusivo e reter líquidos abaixo dessa capa, sendo muito utilizado na composição de cosméticos.
A maior parte dos estudos ainda não chegou na fase de testes em humanos, mas apresentaram resultados promissores em animais. Veja abaixo alguns detalhes destas pesquisas:
Uso oral, em cápsulas
O óleo de copaíba contém duas substâncias do grupo dos sesquiterpenos, o beta-cariofileno e o beta-bisaboleno, que apresentam potencial antioxidante e analgésico em testes preliminares.
Os resultados indicam que alguns efeitos reivindicados para o óleo de copaíba em cápsulas até podem ser verdadeiros, como o uso no tratamento de gastrite, infecções bacterianas no sistema digestivo e cistite. Mas isso ainda precisa ser confirmado em pesquisas com humanos.
Devido à presença de compostos do grupo dos diterpenos, o óleo de copaíba ganhou fama de prevenir alguns tipos de câncer, mas essa promessa milagrosa não foi confirmada pela ciência. O óleo vendido em forma de cápsulas tem um teor de pureza que varia entre 0,5% e 4%.
Uso tópico, na pele
Devido à composição citada acima, os bálsamos de óleo de copaíba com uma composição de até 10% de pureza são recomendados para alguns tipos de problemas de pele, como psoríase e eczema, além de ser usado na cicatrização de feridas.
Os testes indicaram que o óleo como agente cicatrizante e anti-inflamatório dá bons resultados, mas ainda não cravaram uma indicação de seu uso para tratamento de doenças específicas.
Quais são as contraindicações do consumo de copaíba?
Além de utilizar somente sob orientação médica, como é de praxe nos casos de substâncias que ainda estão sendo pesquisadas, compostos com óleo de copaíba não devem ser utilizadas por crianças, idosos, grávidas e lactantes.
Pessoas com alguma condição de alteração no ciclo gastrointestinal devem ter cautela com o uso via oral da substância.
Os efeitos adversos do uso oral podem incluir náuseas, vômitos, diarreia e dor de estômago, enquanto o uso tópico em excesso pode causar vermelhidão e reações alérgicas da pele. Em caso de qualquer reação adversa ou inesperada, suspenda o uso e procure orientação médica.
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