Cientistas anunciaram recentemente a descoberta de novos vírus gigantes no gelo da Groenlândia. Nesse caso, não há nenhum perigo aos humanos — eram micróbios que atingem algas e até podem ajudar a combater a proliferação desmedida delas —, mas o assunto chama a atenção para o universo potencialmente enorme de patógenos desconhecidos e escondidos há milênios nas geleiras.
Na Sibéria, outro grupo de pesquisadores “reviveu” no ano passado um vírus de mais de 30 mil anos, ainda capaz de infectar amebas, minúsculos seres unicelulares.
Com as mudanças climáticas, esses achados podem se tornar mais comuns. “A aceleração do aquecimento global está permitindo o encontro de carcaças muito bem preservadas de animais congelados, como lobos, ursos e mamutes, e esses bichos certamente tinham vírus em suas células quando morreram”, explica o virologista Paulo Eduardo Brandão, da Universidade de São Paulo (USP).
“Com esses últimos achados, não é ficção prever que alguns patógenos possam infectar animais atuais e mesmo seres humanos.”
+Leia também: Saiba quais vírus e bactérias podem levar a uma nova pandemia
Como eles ressuscitam?
Vírus ficam congelados anos no laboratório. Na natureza, milênios. Entenda o trabalho dos pesquisadores:
A origem
Na Sibéria, cientistas recolheram amostras de fezes congeladas de mamutes e do estômago de lobos.
Em laboratório
Depois, isolaram os vírus presentes e os inseriram em amebas, organismos unicelulares.
Eureca
Nas culturas de amebas, os vírus se mostraram plenamente ativos e infecciosos.
+Leia também: Aquecimento global pode “despertar” vírus capazes de causar doenças
Acesse as notícias através de nosso app
Com o aplicativo de VEJA SAÚDE, disponível para iOS e Android, você confere as edições impressas na íntegra, e ainda ganha acesso ao conteúdo dos apps de todos os títulos Abril, como Veja, Claudia, Quatro Rodas e Superinteressante.
Aproveite também para assinar gratuitamente nossa newsletter e receber semanalmente conteúdos selecionados no seu e-mail. Clique aqui para saber mais.
Compartilhe essa matéria via:
